Okinawa ISLANDBLUE，一款由以 awamori 酒”Kumesen”闻名的 Kumesen Shuzo 的米威士忌。
本报告基于对 “Naha 蒸馏厂” 的实地考察，详述了该企业威士忌生产的现状。
在 awamori 酒市场低迷之际，他们仍坚持酿造着这款传统酒液
Kumesen 是 awamori 的代名词。Okinawa 县外的人们很可能都熟悉这个品牌。
然而日本当前的现实是，无论是烧酒蒸馏厂还是 awamori 蒸馏厂，需求都在持续下滑。
“我们未能培养出饮酒者”, Kumesen Shuzo 生产部厂长 Matsumura 先生坦言。
尽管他们长期致力于桶陈 awamori 等创新尝试，但作为陈年 awamori （kusu）生产的 awamori 销量却持续下滑。
威士忌酿造的挑战：转折点
当前威士忌生产的背景源于 awamori 酒销售低迷的时期。在探索产品转型与提升销量的过程中，我们以 awamori 酒为基底创造出”类威士忌利口酒”。此举最终促成了来自美国的采购邀约。
在美国，bourbon 威士忌虽有严格规定，但威士忌的整体定义相对宽松。
由此， Kumesen 的基础酒液得以在美国市场以”威士忌”之名销售。
基于此理念，将 awamori 重新蒸馏制成谷物酒，经陈酿后在装瓶时添加10%以上的麦芽威士忌进行调配，由此诞生了”Okinawa ISLANDBLUE”。
虽然主打产品有三种类型，但他们还经营许多限量版产品。[/caption]
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原料与蒸馏设备
主要原料是用于 awamori 酒生产的泰国大米，不过他们也生产麦芽威士忌。
在稻米处理方面，令人惊叹的是，这里直接运用了多年 awamori 生产中积累的专业技术。
最初采用 Pinnacle M酵母进行发酵，但目前已采用多种酵母以拓展产品特性范围。
碾米机 [caption id="attachment_54040" align="alignright" width="318"]
糖化槽
酒精安全箱与真空蒸馏器
蒸馏设备为中国制造，铜锅蒸馏器亦出自同一家公司。
每批次处理量为400公斤。每周进行四次蒸馏，初馏与二次蒸馏共用同一蒸馏器。因未安装冷却设备，夏季暂停蒸馏作业——高温会导致酒体过度浓重。
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关于威士忌基酒的生产，我们亦采用不锈钢蒸馏器进行真空蒸馏完成初次蒸馏。
虽非铜制，但真空蒸馏能有效去除杂味，作为延伸自 awamori 酒酿造工艺的合理选择。
据说过去 awamori 有时会在40%左右酒精度时进行桶陈，但该酒精度下几乎无法获得桶陈带来的成熟风味。
如今，通过对再蒸馏的 awamori 基酒进行桶陈，能够获得更鲜明的陈化风味表现。
热带陈化试验
用于陈酿的酒桶种类繁多：bourbon 桶、bourbon 桶、Spanish oak 木桶、STR 桶以及 awamori 桶。
其中用于 awamori 陈酿的酒桶中，部分是四十年前由前任所有者直接在美国采购的。蒸馏厂目前拥有约1000只酒桶。
参观过程中可见酒桶以竖立姿态置于户外陈化。
Okinawa 的气候对陈酿而言堪称极端严苛。
每年 angel’s share10%，在仓库陈酿期间无风条件下，该比例可达近15%。
将酒桶刻意置于户外，是为在更严苛环境下进行陈酿实验。未来计划充分利用 awamori 酒桶的特性，将其应用于威士忌生产。
目前他们还进行陈年基酒在酒桶间的转桶工艺，根据基酒的色泽、香气及特性精心挑选酒桶。
总结
蒸馏厂充分意识到，诸如 “Okinawa ISLANDBLUE” 及使用发芽糙米替代麦芽大麦酿造的米威士忌等产品，均不符合“ 日本威士忌的定义 “。
尽管如此，Kumesen Shuzo 仍致力于运用 awamori 酿造中积累的技术理念，结合 Okinawa 独特环境，打造”唯有我们能酿造的威士忌”。
他们已成功研发并商业化了采用粳稻与发芽糙米结合的产品，例如 Oita 县稻米威士忌 “Wakoku” 及稻米威士忌”湘南春美”。
当前目标是实现采用本土种植粳米酿造的米威士忌。通过明确界定风土特征，
塑造“唯有 Okinawa 方能孕育的威士忌”。
